El Molinón marca el camino de la permanencia

Diez partidos. Con aires de final anticipada. Seis de ellos en El Molinón. Ante una afición entregada y con la obligación de fallar lo menos posible. El Sporting se juega el objetivo más importante de los últimos tiempos en los próximos partidos. Un botín demasiado valioso y que permitiría, ya casi de forma definitiva, dar carpetazo a una de las etapas más oscuras de la entidad, que a punto estuvo de acabar con el club.

La Liga para el Sporting entrará la próxima semana, en el encuentro frente al Racing, en su última fase, la más decisiva. Y todo está aún por decidir. Muchos alicientes de por medio y también la presión de convivir con la idea de que el que falla da un paso atrás.

El equipo rojiblanco se la juega en diez finales y El Molinón, que más que nunca tiene que convertirse en una caldera y en el jugador número 12, será una pieza clave para abrazar la salvación por méritos propios. «Vamos a tener el apoyo de nuestra gente en la mayoría de partidos que nos quedan y eso es una suerte», admitía el propio Preciado hace una semana, antes de recordar que «lo importante es que dependemos de nosotros y que si ganamos poco o nada nos tiene que importar lo que hagan los demás».

La primera final en casa, tras el parón, tendrá como rival al equipo vecino, el Racing de Santander, que se encuentra en una situación idéntica a la del Sporting, con 33 puntos y con la alargada sombra del descenso pisándole los talones también. El ambiente para este encuentro deberá ser acorde a lo que hay en juego. La estadística favorece a Muñiz, que le tiene tomada la medida a Preciado, y que regresará una vez más a El Molinón como entrenador del rival.

A esas alturas y con la desesperada huida que han emprendido algunos equipos de la parte baja, como Osasuna, el perdedor de la contienda puede salir bastante herido.

No hay buen recuerdo del partido de ida, donde la carambola de Tchité, que todo lo que tocaba por aquel entonces se convertía en gol, dejó a los rojiblancos sin un punto y a los aficionados, que ya estaban muy disgustados por las dificultades que habían encontrado para desplazarse, con el sabor amargo de la derrota y la impotencia.

El estadio más antiguo de España -su obsoleta estructura puede dar fe de ello- volverá a ser el escenario del siguiente encuentro de Liga, uno muy especial. 'El Guaje', si no sucede nada que se lo impida, regresará a El Molinón después de seis largos años. Será otra buena oportunidad para los rojiblancos de poder dar un paso de gigante hacia la permanencia frente a un rival que comienza a resentirse de forma seria y en todos los aspectos de varias temporadas de opulencia y despilfarro.

Dos semanas después, Mauricio Pochettino, si todavía aguanta al frente de su equipo, comandará la expedición del Espanyol, un equipo al que a estas alturas de la temporada sólo le sirve la victoria. La tensión y la desesperación pueden jugar en favor del Sporting, quien de lograr una victoria le provocaría una herida casi mortal al equipo 'perico', que vería ya el abismo de Segunda muy de cerca, y, además, pondría tierra de por medio con la zona crítica.

Partido de alto voltaje

La siguiente visita de un rival a El Molinón está marcada a fuego en el calendario. La particular 'piquilla' que se ha creado entre el conjunto rojiblanco y el Athletic de Bilbao, que se han visto las caras este año en tres ocasiones, se trasladará a la Liga. Y eso con la final de la Copa, el gran objetivo de los 'leones', a la vuelta de la esquina.

Los discípulos de Preciado tienen ganas de 'vendetta' deportiva después de tres partidos extraños, en los que Llorente fue el gran protagonista por sus caídas en el área rival. Los aficionados, que habían previsto un desplazamiento masivo a San Mamés, aunque al final no pudo ser, no olvidan los obstáculos que tuvieron que sortear para presenciar 'in situ' aquel encuentro.

El Málaga, que tiene la permanencia en el bolsillo, será el siguiente equipo que desplazarse hasta Gijón. Para ese momento, el equipo de Antonio Tapia, que parece aspirar a empresas más ambiciosas, probablemente tendrá la cabeza puesta en otras cosas, menos comprometidas.

Los rojiblancos cerrarán la Liga en El Molinón frente al Recreativo de Javi Fuego y Adrián Colunga, un rival que al contrario del equipo malacitano podría jugarse la temporada en esos 90 minutos de fútbol.

Todos los componentes de la plantilla coinciden en señalar los seis partidos que se disputarán en El Molinón como la clave para lograr la permanencia, eso sin contar con lo que se haga fuera frente al Betis, Atlético de Madrid, Almería y Valladolid.

De momento, la última jornada no ha sido muy rentable para los intereses del equipo de Preciado, que no fue capaz de puntuar y que vio como su renta con la parte de abajo se reducía de forma considerable. Sólo cuatro puntos separan ahora a los rojiblancos del primer equipo inmerso en los puestos de descenso, Osasuna.

La nota positiva, además de que la salvación está en las manos del Sporting, es que, en caso de empate, el equipo rojiblanco tiene ganado el 'gol average' al Mallorca, Osasuna y Numancia. Con el resto de rivales directos, salvo el Athletic (3-0), también es factible conseguirlo.